(fotografata in Congo
foto di Mario Biagi)
Passiflora edulis Sims
Maracuja
Passifloraceae. Pianta proveniente dalle zone tropicali dell'America meridionale, alta 6-7 m, con foglie trilobate verde carico.
Fiori bianchi con corona porpora larghi 8 cm sbocciano alla fine di giugno e sono seguiti da frutti eduli ovoidali, color porpora violetto, che maturano in agosto settembre.
Nel 1610 il padre agostiniano Emmanuel de Villegas tornando da una missione nel Messico portava con sè il primo esemplare essiccato della passiflora, quale simbolo vegetale della passione di Cristo (botanicamente chiamato Passiflora incarnata) i filamenti disposti a raggera gli ricordavano la corona di spine, lo stilo la colonna della flagellazione, gli stimmi tre chiodi, lo stame la spugna imbevuta di aceto e di fiele, le cinque macchie rosse sulla corolla le cinque ferite.
Gli indigeni dell'america tropicale ricavavano dal frutto una sostanza dolce e acidula, la "granadilla", ricca di vitamica C.