(fotografato a Chiusa di Pesio -Piemonte
Foto di Marina Zerbato)
Pieris japonica (Thunb.) D. Don
ANDROMEDA GIAPPONESE
Ericaceae. Arbusto sempreverde di altezza e diametro di 2 - 4 metri, di forma arrotondata, cespuglioso a portamento compatto e fogliame denso. Ha foglie oblungo - ovate, sempreverdi, lanceolate, di colore rosso rame e bronzate da giovani e successivamente verde lucido. I fiori sono bianchi, piccoli, tubulari, cerosi, riuniti in pannocchie a forma di spighe terminali pendule, larghe 8 – 10 cm. Sbocciano in marzo - aprile e durano tutta la primavera.
La specie è originaria delle foreste montane del Giappone, di Taiwan e della Cina.
Specie acidofila da mezzombra, completamente rustica, resiste al freddo fino a -15 °C. In terreni umidi.
È stata da sempre largamente utilizzata da varie tipologie di sicari, per il fatto che le sue andromedotossine (dette grayanotossine) contenute nel nettare e nei fiori, erano solubili in acqua. Se questo tipo di veleno veniva sciolto su di un laghetto, causava la moria indistinta di animali e bagnanti, per via dei composti a base di terpenoidi (elevata solubilità) contenuti nelle grayanotossine.